Especial sobre el diferendo Cuba-E.U.
 

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2 de Septiembre de 1999

Cronicas del Diferendo.


         EL VETO AMERICANO CONTRA BARTOLOME MASO

                               por Joaquin G. Santana


   Aun no se ha dilucidado la incognita historica del numero de hombres que
acompano a Carlos Manuel de Cespedes en el pro
nunciamiento del 10 de octubre de l868, en el ingenio La Demajagua, cuando
aquel insigne abogado y poeta bayames ("que no temblo ni cedio ante la
tremenda responsabilidad de retar al poder de Espana") (1) protagonizo el
primer levantamiento armado en la Isla de Cuba, por la independencia, contra
la opresion hispana.
    Unos dicen que fueron 32, otros calculan 37, algunos coin
ciden en 36. Lo cierto es que, entre ellos, estaban los tres
hermanos Maso Marquez: Rafael, Isaias y Bartolome. Este ultimo
alcanzo el grado de Mayor General del Ejercito Libertador y
treinta y tres anos despues fue el adversario "derrotado" por Tomas Estrada
Palma en los primeros comicios electorales celebrados en Cuba luego de
concluida la Guerra Hispano/Cubana/Americana. Maso, con 7l anos de edad,
tenia a su haber una impresionante hoja de servicios a la Patria y en ella
figuraba el hecho historico de haber sido el ultimo presidente de la
Republica de Cuba en Armas. (2) Era, ademas, un convencido antimperialista
y, durante los cuatro anos de ocupacion militar norteamericana, encarno las
aspiraciones in
dependentistas del pueblo cubano.
     Leonardo Wood, un general norteamericano de 4l anos
de edad, medico militar graduado en la Universidad de Harvard, ocupaba el
mando de Cuba desde el 20 de diciembre de l899 y tuvo a su cargo el diseno
del esquema electoral que permitiria a Estados Unidos manipular las
elecciones de 1901 para asegurar la presencia de un cubano, fiel a los
intereses
imperiales de Washington, al frente del gobierno de la nueva Republica.
    El enfrentamiento electoral no carecio de violencia.
De hecho, dividio el pais en dos bandos. Historicamente repre
sento la primera victoria de las fuerzas pronorteamericanas asentadas en la
Isla contra la digna resistencia de amplios sectores de la nacion cubana.
    "El duelo Estrada-Maso estuvo enraizado en los contrastes ideologicos
entre ambos aspirantes -asegura la historiadora Concepcion Planos Viqals-.
Estrada Palma no supero la inclinacion anexionista expresada por el desde
los tiempos de la Guerra Grande, dudaba de la capacidad del pueblo cubano
para regir sus propios destinos y llego a ofrecer a la administracion yanqui
una propuesta remodelada que, a su decir, aseguraba su injerencia sobre Cuba
sin aplicar el expediente de la anexion, con lo cual sentaba las bases de la
Enmienda Platt". (3)
    En agosto de l900 una encuesta del periodico "La Discu
sion" favorecia al General Maximo Gomez, en primer lugar, para
la Presidencia de la Republica, aspiracion que Gomez siempre
rechazo. El segundo candidato favorecido por la opinion del pueblo era
Bartolome Maso. Estrada Palma solo figuraba en tercer plano. Wood conocia la
potencialidad de la candidatura de Maso y esto le preocupaba. De ahi que se
negara a la inclusion de una representacion de la coalicion masoista en la
Junta Central de Escrutinios, organo clave para el control de los comicios.
Al mismo tiempo, convalido fraudes electorales a todos los niveles de la
estructura electoral creada para favorecer a Estrada Palma.
    Ante estas evidencias los masoistas, mediante la publica cion de un
Manifiesto, dieron a conocer su retirada de la bata
lla electoral. Estrada Palma, y el candidato a la vicepresiden
cia Luis Estevez, resultaron vencedores en las elecciones de
l90l sin oposicion. Pero, solo voto el 47% de los electores.
Curiosamente el candidato electo, Tomas Estrada Palma, no se encontraba en
Cuba sino en territorio estadounidense. Solo llego a La Habana el 20 de
abril de 1902. El 20 de mayo de ese aqo, a las l2 del dia, pronuncio el
juramento de rigor ante el Tribunal Supremo y se izo la bandera cubana en el
Castillo del Morro y en Palacio.
   En horas de la tarde de esa jornada el general Leonardo Wood abordo el
acorazado Brooklyn y viajo de regreso a Estados Unidos. Su trabajo habia
concluido. Ya estaban sentadas las bases para un absoluto dominio politico,
economico, cultural e ideologico de Washington sobre Cuba. (fin)

NOTAS:
(1) Tomado de un articulo publicado por Manuel Sanguily en
    el periodico "La Discusion" el 10 de octubre de 1899.
(2) Este mandato presidencial de Bartolome Maso concluyo el 9
    de noviembre de l898 en una reunion del Consejo de Gobier
    no de la Republica de Cuba en Armas celebrada en Santa          Cruz del
Sur (Camaguey).
 

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