RHC-Especial: El Primer Independentista Cubano
 

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Radio Habana Cuba Especial 
23 de Ago 1999


EL PRIMER INDEPENDENTISTA CUBANO

por Joaqumn G. Santana

En Cuba es tema reiterado de conversacion, entre historiadores y hombres de
fe, el proceso eclesiastico que probablemente culminara con la beatificacion
del Padre Filix Varela, sacerdote catolico considerado el primer
independentista de la Isla, cuyo largo exilio en Estados Unidos (l823/l853)
marco hitos en la batalla insular por sacudirse el yugo colonial hispano.

Varela fue, sin discusion, el exiliado cubano que mayor numero de anos se
mantuvo fuera de las fronteras del pequeno archipielago antillano -exigiendo
siempre la independencia plena de su tierra natal- y, segun expertos, el
proceso eclesiastico debera confirmar la existencia de milagros en torno a
la figura religiosa que encarno el denodado profesor de Filosofia,
desdoblado en fundador de escuelas y publicaciones periodisticas.

Al respecto opina el sacerdote cubano carmelita descalzo Fray Fidel de
Jesus: "Las personas suelen creer que, cuando se habla de santidad, se habla
de hechos extraordinarios, y el mayor de los hechos que logro el Padre
Varela fue llegar a ser un hombre que vivio la vida cotidiana, la realidad
de cada dia, lo mismo que todos, y a partir de esa experiencia empieza a
vivir una busqueda de si mismo, una busqueda de su sitio en el mundo, de
quien es el ante si mismo, ante los otros hombres y ante Dios. He ahi su
grandeza".

La residencia de Felix Varela durante treinta anos en Estados Unidos obliga
a rastrear sus huellas en varias ciudades de ese pais (especialmente New
York, Washington, Filadelfia y San Agustin de La Florida) si es que se
aspira a lograr una biografia ejemplar del ilustre y legendario religioso
habanero. Esa es la ruta que ha recorrido el tambien sacerdote, Fray Fidel
de Jesus, en su aspiracion de concretar una obra biografica de su
coterraneo.

En Estados Unidos visito y trabajo en los mas importantes archivos de Nueva
York, Washington, Jacksonville y San Agustin de La Florida. En esta ultima
ciudad norteamericana Varela vivio parte de su infancia. Tambien en ella se
instalo cuando presintio que le llegaba el final de la vida. Queria estar
"lo mas cerca posible de Cuba".

Pero, buscar informacion del sacerdote cubano en San Agustin de La Florida
se le hizo dificil a Fray Fidel de Jesus. Muchos documentos de la epoca se
han perdido. Por otra parte, Varela vivio alli parte de su infancia, cuando
aun no era toda una personalidad. En Nueva York y Washington existen mayores
posibilidades de documentacion al respecto. "Sobre todo en Nueva York",
apunta. Al mismo tiempo califica de "increible" la obra pastoral que realizo
su biografiado. Y reconoce que es admirable la influencia que alcanzo su
predica en la prensa catolica estadounidense de las primeras decadas del
siglo XIX.

"Sin embargo su relevancia no se la concede tanto lo quefundo como obra
social -que fui mucha- sino todo el trabajo cultural y espiritual que
promovio. Porque no se puede separar su condicion sacerdotal de su trabajo
cultural. Varela vivio en Estados Unidos en un mundo de emigrantes
(fundamentalmente irlandeses) y en ese universo descubrio que para el,
cubano, la humanidad es un concepto mucho mas amplio que la simple
nacionalidad cubana.

Trabajando con esos emigrantes desarrollo un humanismo y una cultura que
trascendio la frontera de lo nacional. Alli, por ejemplo, realizo grandes
oratorios de musica sacra y culta. Realizo una esplendida labor periodistica
con revistas para ninos, jovenes y adultos. Trabajo intensamente en el
periodismo catolico. Defendio con firmeza lafe catolica frente a un
movimiento protestante muy fuerte que intento anular el catolicismo en
Estados Unidos. Tambien se esforzo en la lmnea civica, consolidando en los
irlandeses y en todas aquellas personas que configuran la nacionalidad
estadounidense una clara nocion de sus derechos en esa sociedad que, siendo
muy abierta, era a la vez muy intolerante en las primeras decadas del pasado
siglo".

SAN AGUSTIN DE LA FLORIDA.

San Agustin de La Florida (la mas antigua de las ciudades del sur de Estados
Unidos) posee, ademas, el perisdico mas antiguo del pams y tiene en su haber
el merito de haber sido pionera en lo que ataqe a la educacisn multirracial
con ninos negros y blancos asistiendo a la misma aula. Fray Fidel le
reconoce otra virtud: "Es una ciudad con mucho duende. En sus calles
respiras historia".

Alli el joven sacerdote cubano (42 anos) vivis el espiritu del Padre Varela;
lo sintio presente. Y descubrio cosas que asume como fascinantes. Por
ejemplo, el lugar donde el mitico independentista y religioso vivio de
pequeno. Un sitio que investigadores norteamericanos buscaron,
infructuosamente, durante muchos anos.

La casa en cuestion fue un cuartel militar al servicio de los oficiales
hispanos cuando San Agustmn pertenecma a Espaqa y se gobernaba desde La
Habana. "Esa vivienda aun se mantiene aunque modernizada por sucesivas
transformaciones. Es una pena que alli no exista siquiera una placa que
recuerde la presencia de Felix Varela en ese sitio. Algunos historiadores,
especialmente los que conforman la Sociedad Historica de San Agustin,
quieren recuperar su memoria pero no cuentan con muchos elementos ni con
apoyo oficial", revela Fray Fidel de Jesus, quien actualmente escribe su
libro sobre el religioso cubano, donde recrea la etapa de la infancia y la
adolescencia y recoge numerosos elementos historicos de interes general.

En San Agustin de La Florida residen y trabajan investigadores, no solo
norteamericanos, tambiin puertorriquenos y de otras nacionalidades, que
invariablemente colaboran en la busqueda de informacion valeriana. Pero, aun
restan muchos aspectos pendientes de investigacion. "No existe un respaldo
oficial -arguye Fray Fidel de Jesus-. En realidad, falta el conocimiento
profundo. Espero que mi obra aporte elementos para profundizar y enriquecer
la historia de esa ciudad con la vida del Padre Varela".

Fray Fidel pertenece a la Orden de los Carmelitas Descalzos. Su plan en
cuanto al libro es dividir la vida del biografiado en tres fases: "Primero,
su infancia, adolescencia y juventud. Segundo, los anos en que fue Diputado
a Cortes en Espana. Por ultimo sus treinta anos de exilio en Estados
Unidos".

Cuando esta biografia concluya sera incluida entre los Datos Historicos que
se tendran en cuenta en el proceso eclesiastico que se sigue al Padre
Varela. Incluso, cuando ya sea santo, se promovera otra biografia "para que
el pueblo de Dios, el pueblo cubano, que tambien lo necesita como modelo
-afirma Fray Fidel- conozca todas sus vivencias, todos los valores y las
caracteristicas de su vida".

Por ultimo el sacerdote habanero recuenta los inicios de su devocion por la
existencia de su coterraneo: "Desde muy joven conocma las obras escritas por
Varela y a uno siempre lequeda la preocupacion de que conoce lo que escribe
la persona... pero se pregunta que hace, quien es esa persona que escribe. Y para
satisfacer esa inquietud me puse a leer diferentes biografias sobre Varela.
Recuerdo que lei una escrita por usted, Santana, y en esa lectura me ocurrio
algo curioso: tuvo, incluso, relacion con mi condicisn de Carmelita
Descalzo, pues, usted decia, citando a otros historiadores, que las dos tias
de Varela habian sido Carmelitas Descalzas. Y por aquello de ver que
relacisn habia tenido el con mi Orden, que influencia pudo haber recibido,
me puse a investigar. De modo que, decierta manera, usted tiene la culpa de
la investigacisn mia.

Lo mismo que otros historiadores y escritores cubanos, como Jose Ignacio
Rodriguez, Antonio Hernandez Travieso y el sacerdote Carlos Manuel de
Cespedes.

RELIGIOSIDAD Y MUSICA EN FELIX VARELA.

Son muchos los datos de interes que atesora Fray Fidel de Jesus respecto a
la vida y la repercusion de la obra de Felix Varela. En su opinisn "el
conocimiento de su biografia puede ayudar al pueblo cubano a crecer en
valores, a crecer en virtudes, en sentido profundo de identidad y
nacionalidad".

 En cuanto a la interrogante, aun pendiente, relacionada con la posibilidad
de confirmar o no la existencia de milagros en la vida del santo, responde:
"Pienso que el gran milagro de Varela fue haber tenido una vision a larga
distancia, a casi un siglo, de muchas cosas que luego se irian realizando.

Cuando uno observa su faceta independentista confirma que sabia descubrir en
el presente lo que podma ocurrir en el futuro. Por ejemplo, decia que la
independencia de Cuba no podia subordinarse a la ayuda de Colombia, Mexico o
Estados Unidos, porque eso comprometia el futuro y la Republica que surgiera
de esa circunstancia iba a estar viciada por intereses foraneos. Sin duda se
estaba anticipando a la Enmienda Platt". (l)

Fray Fidel agrega que, en su opinion, en cuanto a "los milagros, aunque
constituyen lo mas importante para el proceso de canonizacion, lo importante
para los cubanos sera que se realice el milagro de descubrir en Varela un
modelo de hombre entero, que es bueno para el hombre cubano de hoy". Y al
hacer esa reflexion recuerda que lo esencial de la existencia del santo fue
construir al hombre en un sentido humanistico general. Tanto en lo social
como en lo etico, lo moral y lo estetico.

Felix Varela, por ejemplo, siempre asumio la musica como una de sus grandes
pasiones espirituales. Tocaba el violin desde la infancia. En su Diario de
Viaje, durante la travesi a Espaqa en l820 (cuando resulto electo Diputado a
Cortes) se confirma que, junto a uno de sus alumnos del Seminario San Carlos
y dos sobrinos que lo acompanaban, realizo algun que otro concierto a bordo.

"Pero en Nueva York se desato mucho mas en ese sentidomusical -asegura Fray
Fidel de Jesus-. Allm, junto a su so rino, que era compositor y tenor y
dirigia el coro de la Iglesia de Varela (Agustin Jose Morales se llamaba),
promovio grandes conciertos, a los que asistieron figuras operaticas
importantes de aquellos tiempos". Por cierto, el sacerdote cubano hallo en
Nueva York un libro sobre la musica culta en esa ciudad y ahi se dice que en
la Iglesia del Padre Varela se realizaban los mejores conciertos (despues de
los que organizaban los grandes teatros de mzsica culta y sacra) a los que
acudian los mejores musicos, directores de orquestas, tenores y sopranos de
esos anos.

(fin)


NOTAS:
(1) Apendice constitucional, impuesto por los interventores
    militares norteamericanos y los politicos anexionistas
    de ese pais, que los cubanos se vieron obligados a aceptar
    ante la disyuntiva de una prolongacion de la ocupacion
    yanqui o el reinicio de una nueva guerra contra las tro
    pas estadounidenses.
 

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1999-Aug-23 20:09:36